Japoneses criam supercomputador para processamento gráfico

A empresa japonesa Tops Systems Corp, em parceria com a Nihon Unisys Ltd e a Toyota Motor Company, anunciou a criação de um supercomputador gráfico projetado para fazer a renderização de complexas cenas em 3D usando a tecnologia de "ray tracing".
Segundo o site japonês TechOn, o megacomputador é composto por nove chips, cada um por sua vez composto de 73 "núcleos" especializados em diferentes etapas do processo, e a máquina tem poder de cálculo de 800 Teraflops
Um Teraflop é o equivalente a um trilhão de operações de cálculo em ponto flutuante (ou seja, com números não-inteiros) por segundo. Se fosse um computador de uso geral, seria o equivalente ao terceiro supercomputador mais poderoso do mundo, o BlueGene P/Solution, desenvolvido pela IBM e instalado na Alemanha.
A nova máquina, no entanto, tem um diferencial: cabe dentro de um gabinete padrão para PC de mesa, igual aos comumente encontrados nos escritórios.
A técnica de "ray tracing" é diferente da renderização poligonal que estamos acostumados a ver em jogos, por exemplo. Dada uma cena e uma fonte de luz, o computador calcula o caminho de cada raio de luz emitido pela fonte (daí o nome "ray tracing", literalmente "traçar os raios") e a interação desse raio com os objetos em seu caminho.
Se ele atingir um objeto reflexivo, como um espelho, o comportamento da luz será diferente do que se ele atingisse uma superfície preta e fosca. Para cada ponto da imagem, o computador calcula todas as interações possíveis para todos os raios de luz que o atingem, levando em conta o material que ele representa.
É um processo altamente complexo e demorado, mas que resulta em imagens de altíssima qualidade, se aproximando do fotorrealismo. Graças ao elevado desempenho, o novo sistema será capaz de renderizar imagens em alta-definição em tempo real.
A Toyota pretende usar a máquina (ou máquinas, provavelmente) no processo de design de novos veículos, para simular, por exemplo, como as mudanças em um material ou tinta podem afetar a aparência do carro, sem gastar tempo e dinheiro com a construção de protótipos.

Fonte: www.terra.com.br

CEO da Microsoft ironiza sistema operacional do Google

Steve Ballmer, executivo-chefe da Microsoft, debochou hoje da intenção do Google de desenvolver um sistema operacional para computadores, mas expressou seu otimismo em relação à situação econômica. "Serei respeitoso. O Chrome é muito interessante. Só vai existir daqui a um ano e meio, mas o estão anunciando agora", ironizou o executivo, que respondia a uma pergunta sobre o anúncio de que o Google desenvolverá um sistema operacional para o mercado dos netbooks.
Ballmer disse ainda, no segundo dia da Conferência Mundial de Parceiros da Microsoft que levou quase seis mil pessoas à cidade americana de Nova Orleans, que não funcionará a estratégia do Google de ter dois sistemas operacionais - além do recém-anunciado Chrome OS, a empresa já tem no mercado o Android, para telefones celulares.
"Não há necessidade de dois sistemas operacionais", afirmou, acrescentando que a Microsoft tentou o mesmo com o Windows 95 e o Windows NT. Ainda segundo Ballmer, na metade do tempo que passam em frente ao computador, os usuários não usam navegadores de internet, por isso a estratégia do Google para os netbooks não é acertada. "O Windows é o sistema operacional adequado", afirmou.
O executivo, no entanto, foi mais comedido ao falar da Apple, que já foi a maior preocupação da empresa em termos de concorrência. E perdeu a oportunidade de atacar a rival quando perguntado sobre a popular campanha de TV em que faz graça dos problemas do Windows. Segundo o diretor, a Microsoft mantém a estratégia de ignorar as provocações da Apple e "contar a história do PC".
O resultado, de acordo com o executivo, tem sido bom, já que os números dos últimos nove meses mostram que o Windows avançou sobre a fatia de mercado dos Mac da Apple. Ele também comentou uma notícia publicada hoje no jornal The New York Times, que diz que o site de buscas da Microsoft, o Bing, ajuda a melhorar a credibilidade da companhia e mostra o quanto a empresa é persistente.
"Fomos repreendidos demais", disse Ballmer sobre o fracasso inicial da Microsoft em desenvolver um site de buscas capaz de concorrer com o Google. "Mas (o Bing) é uma prova de nossa tenacidade", declarou.
Sobre o panorama econômico, o executivo disse várias vezes que 2009 está sendo um ano "duro". Ao falar da crise, no entanto, evitou falar de uma "recessão" ou de uma "depressão", preferindo se referir ao contexto atual como um momento de "reinício". A explicação do diretor para as turbulências no mercado é que "a economia mundial se reaqueceu" quando pessoas e empresas começaram a pegar muito dinheiro emprestado e o sistema ficou sem condições de cobrir os empréstimos.
"A economia tinha que desacelerar. Ela vai engrenará num ritmo mais lento, isso é inevitável", disse o executivo-chefe da Microsoft, que destacou as oportunidades que a Microsoft e seus associados terão de aumentar sua participação de mercado.
"Hoje, tenho mais otimismo nas oportunidades do que já tive em qualquer outro momento da história", afirmou. Segundo ele, a empresa investirá US$ 24,5 bilhões em pesquisa e desenvolvimento. A área de Comunicações e Produtividade será a que receberá mais recursos (US$ 7,6 bilhões). O Windows e o Internet Explorer, por sua vez, receberão US$ 5,1 bilhões para aperfeiçoamentos.
A Microsoft também anunciou que a plataforma Windows Azure poderá ser baixada de forma gratuita a partir de hoje para que os programadores comecem a desenvolver aplicativos.

Fonte: www.terra.com.br

Sistema que recria sensações da TV na poltrona chega ao País

Já está disponível no Brasil o D-Box, equipamento canadense recria em tempo real todos os movimentos e sensações da tela da TV. Com mecanismos instalados sob as poltronas, o sistema usa a tecnologia Motion Code para captar sensações, movimentos de câmeras, angulações e até os sentimentos dos personagens.
O objetivo do D-Box é proporcionar uma experiência de completa imersão de entretenimento, reproduzindo os movimentos gerados na tela.
O D-Box é compatível com todos os tipos de tela de TV. Para serem usados com o equipamento, os DVDs precisam ter a indicação Motion Code. A D-Box Technologies, empresa canadense que desenvolveu o sistema, firmou parcerias com os principais estúdios de cinema de Hollywood para garantir a funcionalidade do produto nos novos títulos que serão lançados e na atualização dos antigos. Atualmente, há mais de 6 mil títulos disponíveis que incorporam a tecnologia.
O produto é vendido em duas versões: uma plataforma de 2 metros que se ajusta sob qualquer poltrona, que custa R$ 37 mil, ou em poltronas com o equipamento já instalado, por R$ 52 mil.
Para saber mais sobre o D-Box e onde adquirir o produto, acesse o site www.4home-e.com.br.

Fonte: www.terra.com.br

Governo: banda larga nas escolas públicas até 2010

Hélio Costa, ministro das Comunicações, disse nesta semana que até o final de 2010 todas as mais de 56.700 escolas públicas em áreas urbanas no Brasil terão acesso à web por banda larga. Com isso mais de 30 milhões de estudantes serão beneficiados, incluindo 84% dos alunos do ensino básico.O governo federal quer ampliar o foco do programa de inclusão digital nos municípios e uma das prioridades é o programa Banda Larga nas Escolas, que já chegou a 30 mil escolas em áreas urbanas e deve chegar a mais 45 mil até o final de 2009. O ministro afirmou que isto beneficiará mais de 17 milhões de estudantes em escolas públicas.Já sobre as escolas em zonas rurais, os planos do governo federal visam a levar a telefonia e o acesso à web por banda larga até o final de 2010.

Fonte: www.terra.com.br